यमराजने कहा—तात ! वेद जिनके चरण हैं, उन भगवान्‌को नमस्कार करनेमें ही सबका हित है; इस बातको मैंने भी समझा है । जगत्पते ! फिर भी जबतक राजा रुक्माज़द पृथ्वीका शासन करता है, तबतक मेरा चित्त शान्त नहीं रह सकता । देवश्रेष्ठ ! यदि एकमात्र रुक्माड्रदकों ही आप एकादशीके दिन धैर्यसे विचलित कर दे, तो मैं आपका किंकर बना रहूँगा । देव ! उसने मेरे पटका लेख मिटा दिया है । आजसे जो मानव देवताओंके स्वामी भगवान्‌ विष्णुका स्मरण, स्तवन अथवा उनके लिये उपवासब्रत करेंगे, उनपर मैं कोई शासन नहीं करूँगा । जो मनुष्य किसी दूसरे व्याजसे भी सहसा हरि-नामका उच्चारण कर लेते हैं, वे माताके गर्भसे छुटकारा पा जाते हैं । वे चतुर मानव मेरे पटके लेखमें नहीं आते तथा देवताओंके समुदाय भी उन्हें नमस्कार करते हैं१ ।

   सौति कहते हैं- वैवस्वत यमके कार्यसे और उनके सम्मानकी रक्षा करनेके लिये (और रुक्माज़दका गौरव बढ़ानेके लिये) देवेश्वर ब्रह्माजीने कुछ देरतक विचार किया । सम्पूर्ण प्राणियोंसे विभूषित भगवान्‌ ब्रह्माने क्षणभर चिन्तन करनेके पश्चात्‌ सम्पूर्ण लोकको मोहमें डालनेवाली एक नारीको उत्पन्न किया । ब्रह्माजीके मनसे निर्मित हुई वह देवी संसारकी समस्त सुन्दरियोंमें श्रेष्ठ एवं प्रकाशमान थी । सम्पूर्ण आभूषणोंसे विभूषित हो वह उनके आगे खड़ी हुई । रूपके वैभवसे सम्पन्न उस सुन्दरीको सामने देख ब्रह्माजीने अपनी आंखें मूंद लीं । उन्होंने इस बातपर भी लक्ष्य किया कि मेरे स्वजन काममोहित होकर इस सुन्दरीकी ओर देख रहे हैं । तब उन्होंने उन सबको समझाते हुए कहा-‘जो यहाँ मातापुत्री, पुत्रवधू, भौजाई, गुरुपत्नी तथा राजाकी रानीकी ओर रागयुक्त मन और आसक्तिपूर्ण दृष्टिसे देखता या उनका चिन्तन करता है, वह घोर नरकमें पड़ता है । जो मनुष्य इन प्रमदाओंको देखकर क्षोभको प्राप्त होता है, उसका जन्मभरका किया हुआ पुण्य व्यर्थ हो जाता है । यदि उन रमणियोंका संग करे तो दस हजार जन्मोंका पुण्य नष्ट होता है और पुण्यका नाश होनेसे पापी मनुष्य अवश्य ही पहाड़ी चूहा होता है, अतविद्वान् पुरुष इन युवतियोंको न तो रागयुक्त दृष्टिसे देखे और न रागयुक्त हृदयसे इनका चिन्तन ही करे ।

   धर्मराज ! जो पुत्रवधू अपने श्वसुरको अपने खुले अते दिखाती है, उसके हाथ और पैर गल जाते हैं तथा वह ‘कृमिभक्ष’ नामक नरकमें पड़ती है । जो पापी मनुष्य पुत्रवधूके हाथसे पैर धुलवाता, स्नान करता अथवा शरीरमें तेल आदि मालिश कराता है, उसकी भी ऐसी ही गति होती है । वह एक कल्पतक काले रंगके मुखवाले ‘सूचीमुखनामक कीड़ोंका भक्ष्य बना रहता है । अतमनुष्य कामनायुक्त मनसे किसी भी नारीकी ओर विशेषतपुत्री अथवा पुत्रवधूकी ओर न देखे । जो देखता है, वह उसी क्षण पतित हो जाता है । इस प्रकार विचार करके ब्रह्माजीने अपनी दृष्टि और सूक्ष्म कर ली और कहा यह जो गोलगोल और कुछ ऊँचाई लिये हुए सुन्दर मुंह दिखायी देता है, वह हड्डियोंका ढाँचामात्र ही तो है, जो चर्म और मांससे ढका हुआ है । स्त्रियोंके शरीरमें जो दो सुन्दर नेत्र स्थित हैं, वे वसा और मेदके सिवा और क्या हैं?  छातीपर दोनों स्तनोंमें यह अत्यन्त ऊँचा मांस ही तो स्थित है । जघनदेशमें भी अधिक मांस ही भरा हुआ  है । जिस योनिपर तीनों लोकोंके प्राणी मुग्ध रहते हैं, वह छिपा हुआ मूत्रका ही तो द्वार है । वीर्य और हड्डियोंसे भरा हुआ शरीर केवल मांससे ढका होनेके कारण कैसे सुन्दर कहा जा सकता है? मांस, मेद और चर्बा ही जिसका सार-सर्वस्व है, देहधारियोंके उस शरीरमें सार तत्त्व क्या है?  बताओ । विष्ठा, मूत्र और मलसे पुष्ट हुए शरीरमें कौन मनुष्य अनुरक्त होगा? ‘ इस प्रकार ब्रह्माजीने ज्ञानदृष्टिसे बहुत विचार करके उस नारीसे कहा-‘सुन्दरी, जिस प्रकार मैंने मनसे तुम श्रेष्ठ वर्णवाली नारीकी सृष्टि की है, उसके अनुरूप ही तुम मनको उन्मत्त बना देनेवाली उत्पन्न हुई हो । ‘ तब उस नारीने चतुर्मुख ब्रह्माजीको प्रणाम करके कहा-‘नाथ ! देखिये योगियोंसहित समस्त चराचर जगत् मेरे रूपसे मोहित हो गया है; तीनों लोकोंमें कोई भी ऐसा पुरुष नहीं है, जो मुझे देखकर क्षब्ध न हो जाय । कल्याणकी इच्छा रखनेवाले किसी पुरुषको अपनी स्तुति नहीं करनी चाहिये तथापि कार्यके उद्देश्यसे मुझे अपनी प्रशंसा करनी पड़ी है । ब्रह्मन् ! आपने किसीके चित्तमें क्षोभ उत्पन्न करनेके लिये ही मेरी सृष्टि की है, अतजगन्नाथ ! उसका नाम बताइये मैं निस्संदेह उसको क्षुब्ध कर डालुगी | देव ! पृथ्वीपर मुझे देखकर पहाड़ भी मोहित हो जायगा फिर साँस लेनेवाले जहूम प्राणीके लिये तो कहना ही क्या?  इसीलिये पुराणोंमें नारीकी ओर देखना उसके रूपकी चर्चा करना मनुष्योंके लिये उन्मादकारी बतलाया गया है । वह कठिन-से-कठिन व्रतका भी नाश करनेवाला है । मनुष्य तभीतक सन्मार्गपर चलता रहता है, तभीतक इन्द्रियोंको काबूमें रखता है, तभीतक दूसरोसे लज्जा करता है और तभीतक विनयका आश्रय लेता है, जबतक कि धैर्यको छीन लेनेवाले युवतियों के नीली पाँखवाले नेत्ररूपी बाण हदयमें गहरी चोट नहीं पहुँचाते । नाथ ! मदिराको तो जब मनुष्य पी लेता है, तब वह चतुर पुरुषके मनमें मोह उत्पन्न करती है, परंतु युवती नारी दूरसे दर्शन और स्मरण करनेपर ही मोहमें डालती है । अत: वह मदिरासे बढ़कर है’ ।

   ब्रह्माजीने कहा—देवि ! तुमने ठीक कहा है । तुम्हारे लिये तीनों लोकोंमें कुछ भी असाध्य नहीं है । ऐसी शक्ति रखनेवाली तुम सम्पूर्ण लोकोंके चित्तका अपहरण क्यों न करोगी । यह सत्य है कि तुम्हारा रूप सबको मोह लेनेवाला है । मैंने जिस उद्देश्यसे तुम्हारी सृष्टि की है, उसे सिद्ध करो । शुभ ! बंदिश नगरमें रुक्माइद नामसे प्रसिद्ध एक राजा  हैं । उनकी पत्नीका नाम सन्ध्यावली है, जो रूपमें तुम्हारे ही समान है । उसके गर्भसे राजकुमार धर्मानदका जन्म हुआ है, जो पितासे भी अत्यधिक प्रतापी है । उसमें एक लाख हाथीका बल है और प्रतापमें तो वह सूर्यके ही समान है । क्षमामें पृथ्वीके और गम्भीरतामें वह समुद्रके समान है । तेजसे अग्निके समान प्रज्वलित होता है । त्यागमें राजा बलि गति वायुसौम्यतामें चन्द्रमा तथा रूपमें कामदेवके समान है । राजकुमार धर्मानंद राजनीतिमें बृहस्पति और शुक्राचार्यको भी परास्त करता है । वरानने ! पिताने केवल एक (अखण्ड) रूपमें समस्त जम्बूद्वीपका भोग किया है; किंतु धर्मानंदने अन्य द्वीपोंपर भी अधिकार प्राप्त कर लिया है । उसने माता-पिताके संकोचवश अभीतक स्त्रीसुखका अनुभव नहीं  किया । सहस्त्रों राजकुमारियाँ उसकी पत्नी होनेके लिये स्वयं आयींकिंतु उसने सबको त्याग दिया । वह घरमें रहकर कभी पिताकी आज्ञाके पालनसे विचलित नहीं होता । चारुहासिनि ! धर्मानुदके तीन सौ माताएँ हैं । वे सब-की-सब सोनेके महलोंमें रहती हैं । राजकुमार उन सबके प्रति समानरूपसे पूज्य दृष्टि रखता है । रुक्माअङ्गदके जीवनमें धर्मकी ही प्रधानता हैं । वे पुत्ररत्नसे सम्पन्न हैं । मोहिनी ! तुम उत्तम मन्दराचलपर उन्हीं नरेशके समीप जाओ और उन्हें मोहित करो । सुन्दरी ! तुमने इस सम्पूर्ण जगत्को मोहित कर लिया है, अतदेवि ! तुम्हारे इस गुणके अनुरूप ही तुम्हारा ‘मोहिनी’ नाम होगा।

   ब्रह्माजीके ऐसा कहनेपर मोहिनी ब्रह्माजीको प्रणाम करके मन्दराचलकी ओर प्रस्थित हुई । तीसरे मुहूर्त (पाँचवीं घड़ी) में वह पर्वतके शिखरपर जा पहुँची । मन्दराचल वह पर्वत है, जिसे पूर्वकालमें भगवान् विष्णुने कच्छपरूपसे अपनी पीठपर धारण किया था और देवता तथा दानवोंने जिसके द्वारा क्षीरसागरका मन्थन किया था एवं जो महान् पर्वत भगवानके कूर्मशरीरसे रगड़ा जानेपर भी फूट न सका तथा जिसने क्षीरसागरमें पड़कर उसकी गहराई कितनी है, इसे स्पष्ट दिखा दिया । वह अनेक प्रकारके रत्नोंका घर तथा भाँति-भाँतिकी धातुओंसे सम्पन्न है । मन्दराचल देवताओं की क्रीडा और विहारका स्थान है । तपस्वी मुनियोंकी तपस्याका वह प्रमुख साधन है । उसका मूलभाग ग्यारह हजार योजनतक नीचे गया है । इतना ही उसका विस्तार भी है ऊंचाइमे भी उसका यही माप है । वह अपने सुवर्णमय तथा रत्नमय शिखरोसे पृथ्वी और आकाशको प्रकाशित कर रहा है । मोहिनी उस मन्दराचलपर आ पहुँची । उसके अङ्गोंकी   प्रभा भी स्वर्णके ही समान थी; अत: वह अपनी कान्तिसे स्वयं भी उस पर्वतके तेजको बढ़ा रही थी । वह राजा रुक्माङगदसे मिलनेकी इच्छा रखकर पर्वतकी एक विशाल शिलापर जा बैठी, जिसका विस्तार सात योजन था । वह दिव्य शिला नीली कान्तिसे सुशोभित थी । राजेन्द्र ! उस शिलापर एक बज्रमय शिवलिङग स्थापित था, जिसकी ऊँचाई दस हाथकी थी । वह ‘ वृषलिङ्ग ‘ के नामसे विख्यात था और ऐसा जान पड़ता था, मानो महलके ऊपर सुन्दर सोनेका कलश शोभा पा रहा हो । द्विजवरो ! मोहिनीने उस शिवलिङ्ग समीप ही उत्तम संगीत प्रारम्भ किया । वीणाकी झंकार और ताल-स्वरसे युक्त वह श्रेष्ठ गीत मानसिक क्लेशको दूर करनेवाला था । वह सुन्दरी शिवलिड्ग अत्यन्त निकट होकर मूर्च्छना और तालके साथ गान्धारस्वरमें गीत गा रही थी । राजेन्द्र ! उसका वह गान कामवेदनाको बढ़ानेवाला था । मुनीश्वरो ! उस संगीतके प्रारम्भ होनेपर स्थावर जीवोंकी भी उसमें स्पृहा हो गयी । देवताओं तथा दैत्योकि समाजमें भी कभी वैसा मोहक संगीत नहीं हुआ था । मोहिनीके मुखसे निकला हुआ वह गान चित्तको मोह लेनेवाला था ।

पुरोहित वसु बोले―मोहिनी ! एकाग्रचित्त हो विधिपूर्वक गंगाजीकी पूजा करनी चाहिये। दिव्यस्वरूपा गंगादेवीका ध्यान करके एक सेर अगहनीके चावलको दो सेर दूधमें पकाकर खीर तैयार करावे, उसमें मधु और घी मिला दे, वे दोनों पृथक्‌-पृथक्‌ एक-एक तोला होने चाहिये । तदनन्तर भक्तिभावसे परिपूर्ण हो खीर, पूआ,लड्डू, मण्डल, आधा गुंजा सुवर्ण, कुछ चाँदी, चन्दन, अगरु, कर्पूर, कुंकुम, गुग्गुल, बिल्वपत्र, दूर्वा, रोचना, श्वेत चन्दन, नील कमल तथा अन्यान्य सुगन्धित पुष्प यथाशक्ति गंगाजिमे छोड़े और अत्यन्त भक्तिभावसे निम्नांकित पौराणिक मंत्रोका उच्चारण करता रहे―’ॐ गंगायै नमः, ॐ नारायणये, शिवाये नम: ।’ मोहिनी ! प्रत्येक मासकी पूर्णिमा और अमावास्याको प्रात:―काल एकाग्रचित्त हो इसी विधिसे गंगाजीकी पूजा करनी चाहिये जो मनुष्य एक वर्षतक हविष्यभोजी, मिताहारी तथा ब्रह्मचारी रहकर दिनमें अथवा रात्रिकि समय नियमपूर्वक भक्ति और प्रसन्नताके साथ यथाशक्ति गंगाजीकी पूजा करता है, उसे वर्षके अन्तमें ये गंगादेवी दिव्य शरीर धारण करके दिव्य माला, दिव्य वस्त्र तथा दिव्य रत्नोंसे विभूषित हो प्रत्यक्ष दर्शन देती हैं और वर देनेके लिये उसके सामने खड़ी हो जाती हैं । शुभे ! इस प्रकार दिव्य देहधारिणी प्रत्यक्षरूपा गंगाजीका अपने नेत्रोंसे दर्शन करके मनुष्य कृतकृत्य होता है । वह मानव जिन-जिन भोगोंकी कामना करता है, उन सबको प्राप्त कर लेता है और जो ब्राह्मण निष्कामभावसे गंगाकी आराधना करता है, वह उसी जन्ममें मोक्ष पा जाता है । गंगाजीके पूजनका यह सांवत्सरव्रत भगवान्‌ लक्ष्मीपतिको संतुष्ट करनेवाला एवं मोक्ष देनेवाला है ।

   वसिष्ठजी कहते हैं―राजेन्द्र ! वसुका यह गंगामाहात्म्य सूचक वचन सुनकर मोहिनीने पुन: अपने पुरोहित विप्रवर वसुसे पूछा ।

   मोहिनी बोली―ब्रहमन ! गंगाजीके तटपर गड्डा आदिके स्थापन और पूजनका क्या फल हैं? मुझ अबलाको गंगाजीके माहात्म्यसे युक्त देवाराधनकी विधि बताइये, जिसे सुनकर पापसे छुटकारा मिल जाता है ।

   पुरोहित वसु बोले―देवि ! तुमने सब लोकोंके भी कामनासे बहुत उत्तम बात पूछी है । गंगाजीका सम्पूर्ण माहात्म्य बड़े-बड़े पापोंका नाश करनेवाला है । पूर्वकालमें वृषध्वज भगवान्‌ शिवने कृपापूर्वक इसका वर्णन किया था । देवी पार्वतीने प्रेमपूर्वक उनसे प्रश्न किया था और उन्होंने गंगाजीके तटपर बैठकर गंगाजीका माहात्म्य उन्हें सुनाया था । देवताओंने पूर्वाह्नकालमें, ऋषियोंने मध्याह्रकालमें, पितरोंने अपराह्ककालमें तथा गुह्यक आदिने रात्रिके प्रथम भागमें भोजन किया है । इन सब वेलाओंका उल्लंघन करके रातमें भोजन करना उत्तम है । अत: नक्तव्रतका आचरण करना चाहिये । रातकों भोजन करनेवाले नक्त-व्रतीको ये छः कर्म अवश्य करने चाहिये―स्त्रान, हविष्य-भोजन, सत्यभाषण, स्वल्पाहार, अग्रिहोत्र तथा भूमिशयन । जो कोई भी साधक हो, वह माघ मासमें गंगातटपर शिव-मन्दिरके समीप रातमें घी मिलायी हुई खिचड़ी भोजन करे । भोजन आरम्भ करनेसे पहले भगवान्‌ शिवको खिचड़ीका ही नैवेद्य लगावे । काष्ठ-मौन होकर भोजन करे और जिह्वाकी लोलुपता त्याग दे । भगवान्‌ शिवको स्मरण करके जितेन्द्रियभावसे पलाशके पत्तेमें नियमपूर्वक भोजन करे । धर्मराज तथा देवीके लिये पृथक-पृथक्‌ पिण्ड दे । दोनों पक्षोंकी चतुर्दशीको उपवास करे । पूर्णिमाके दिन गन्ध और गंगाजलसे तथा दूध, दही, घी, शहद (और शर्करा)-से भगवान्‌ शिवको नहलाकर शिवलिंगके मस्तकपर धतूरका फूल चढ़ावे । तत्पश्चात्‌ यथाशक्ति घीका पकाया हुआ पूआ निवेदन करे । फिर एक आढक तिल लेकर शिवलिंगके ऊपर चढ़ावे । नील तथा लाल कमलके फूलोंसे सर्वेश्वर शिवका पूजन करे । कमलका फूल न मिले तो सुवर्णमय कमलसे महादेवजीकी पूजा करे । मधुयुक्त खीरका भोग लगावे । घृतमिश्रित गुग्गुलका धूप दे । घीका दीपक जलावें । चन्दन आदिसे अनुलेपन करे । भक्तिपूर्वक महेश्वरको बिल्वपत्र और फल चढ़ावे । उनकी प्रसन्नताके लिये काले रंगकी गौ और काले रंगक बैल दान करे । उन गाय-बैलोकी शकल-सूरत एक-सी होनी चाहिए । माघ मास व्यतीत होनेपर आठ ब्राह्मणोंको भोजन करावे और उन्हें दक्षिणा दे । ब्रह्मचर्य-पालनपूर्वक रहे । इस प्रकार यम-नियम, श्रद्धा और भक्तिसे युक्त होकर जो एक बार भी शास्त्रीय विधिसे इस व्रतका पालन करता है, वह इस लोकमें उत्तम भोगोंको भोगता है और मृत्युके पश्चात्‌ परम उत्तम गतिका भागी होता है ।

   वैशाख शुक्ला चतुर्दशीको एकाग्रचित्त होकर अगहनीके चावलका भात और दूध रातमें भोजन करे । पुष्प आदिसे भगवान्‌ शिवकी पूजा करे । उन्हें भोज्य पदार्थ निवेदन करके काष्ठ-मौन होकर भोजन करे । उस दिन पवित्र हो मौन-भावसे बरगदकी लकड़ीद्वारा दन्तधावन करे । रातमें गंगातटपर शिवलिंगके समीप सोये । प्रात:काल पूर्णिमाको विधिपूर्वक गंगामें स्नान करके उपवास व्रतका संकल्प लेकर रातमें जागरण करे । शिवलिंगको घीसे नहलाकर गन्ध, पुष्प, धूप, दीप, नैवेद्य आदिके द्वारा उनका पूजन करके एक सुन्दर वृषभको श्वेत पुष्प, वस्त्र, हल्दी और चन्दनसे अलंकृत करके विधिपूर्वक भगवान्‌ शिवके लिये निवेदन करे । ब्राह्मणोंको यथाशक्ति खीर भोजन करावे। इस प्रकार जो श्रद्धा और भक्तिके साथ एक बार भी उक्त नियमका पालन करता है, वह अन्तमें मुक्त हो जाता है ।

   ज्येष्ठ मासके शुक्लपक्षमें दशमी तिथिको हस्त नक्षत्रका योग होनेपर स्त्री हो या पुरुष, भक्तिभावसे गंगाजीके तटपर जाकर रात्रिमें जागरण करना चाहिये और दस प्रकारके फूलोंसे, दस प्रकारकी गन्धसे, दस तरहके नैवेद्योंसे तथा दस-दस ताम्बूल एवं दीप आदिसे श्रद्धापूर्वक गंगाजीकी पूजा करनी चाहिए । पूजनके पहले भक्तिपूर्वक शास्त्रोक्त विधीके अनुसार गंगाजीमे दस बार स्नान करके जलमे दस पसर काले तिल और घी छोड़ना चाहिए । इसी प्रकार सतू एयर गुड़के दस-दस पिंड भी गंगाजीके जलमे डालने चाहिये । तदनंतर गंगाके रमणीय तटपर अपनी शक्तिके अनुसार सोने या चाँदीसे गंगाजीकी प्रतिमा निर्माण कराकर उसकी स्थापना करे । पहले भूमिपर कमल या स्वस्तिकका चिह्न बनाकर उसके ऊपर कलश स्थापित करे । कलशपर भी पद्म एवं स्वस्तिकका चिह्न होना चाहिये । उसके कण्ठमें वस्त्र और पुष्पहार लपेट देना चाहियेण । कलशको गंगाजलसे भरकर उसमें अन्य आवश्यक पदार्थ छोड़े । उसके ऊपर पूर्णपात्र रखकर उसमें गंगाजीकी पूर्वोक्त प्रतिमा स्थापित करनी चाहिये । सुवर्ण आदिको प्रतिमा न मिले तो मिट्टी आदिकी बनवानी चाहिये । इसकी भी शक्ति न हो तो आटासे पृथ्वीपर ही गड़ाजीका स्वरूप अङ्कित करना चाहिये । उनका स्वरूप इस प्रकार है―गंगादेवीके चार भुजाएँ और सुन्दर नेत्र हैं । उनके श्रीअड्गोंसे दस हजार चन्द्रमाओंके समान उज्चल चॉदनी-सी छिटकती रहती है । दासियाँ उन्हें चँवर डुलाती हैं । मस्तकपर तना हुआ श्रेत छत्र उनकी शोभा बढ़ाता है । वे अत्यन्त प्रसन्न और वरदायिनी हैं । करुणासे उनका अन्तःकरण सदा द्रवीभूत रहता है । वे वसुधातलपर सुधाधारा बहाती हैं । देवता आदि सदा उनकी स्तुति करते रहते हैं । वे दिव्य रत्नोंके आभूषण, दिव्य हार और दिव्य अनुलेपनसे विभूषित हैं । जलमें उनके उपर्युक्त स्वरूपका ध्यान करके प्रतिमामें उनकी विशेषरूपसे पूजा करनी चाहिये । प्रतिमाको पश्नामृतसे स्नान कराना उत्तम है । प्रतिमाके आगे एक वेदी बनाकर उसको गोबरसे लीपे। उसपर भगवान्‌ नारायण, शिव, ब्रह्मा, सूर्य, राजा भगीरथ तथा गिरिराज हिमालयकी स्थापना करके गन्ध-पुष्प आदि उपचारोंसे यथाशक्ति उनकी पूजा करे; फिर दस ब्राह्मणोंको दस सेर तिल दे । इसी प्रकार दस सेर जौ दे और उनके साथ अलग-अलग दस पत्रोंमें गव्य (दही-घी आदि) भी दे । तत्पश्चात्‌ पहलेसे तैयार करायी हुई मछली, कछुआ, मेढ़क, मगर आदि जलचर जीवोंकी यथाशक्ति सुवर्णमयी अथवा रजतमयी प्रतिमा स्थापित करके उनकी पूजा करे, वैसी प्रतिमा न मिलनेपर आटेकी प्रतिमा बनावे और मन्त्रज्ञ पुरुष पुष्प आदिसे पूर्वनिर्दिष्ट मंत्रद्वारा ही उनको पूजा करके उन्हें गंगाजीमें छोड़ दे । यदि अपने पास वैभव हो तो उस दिन गंगाजीको रथयात्रा भी करावे । रथपर गंगाजीकी प्रतिमा या चित्र हो, उसका मुख उत्तर दिशाकी ओर रहे । रथपर भ्रमण करती हुई गंगाजीका दर्शन इस लोकमें पापी मनुष्योंके लिये अत्यन्त दुर्लभ है । इस प्रकार विधिपूर्वक रथयात्रा सम्पन्न करके मनुष्य आगे बताये जानेवाले दस प्रकारके पापोसे तत्काल ही मुक्त हो जाता है । बिना दिये हुए किसीकी वस्तु ले लेना, हिंसा करना और परायी स्त्रीके साथ सम्बन्ध रखना―ये तीन प्रकारके शारीरिक पाप माने गये हैं । कठोरतापूर्ण वचन, असत्य, चुगली तथा अनाप-शनाप बातें बकना―ये चार प्रकारके वाचिक पाप कहे गये हैं । दूसरेका धन हड़पनेकी बात सोचना, मनसे किसीका अनिष्ट-चिन्तन करना और झूठा अभिनिवेश (मरण-भय)―ये तीन प्रकारके मानसिक पाप हैं । ये दस प्रकारके पाप करोड़ों जन्मोंद्वारा संचित हो तो भी पूर्वोक्त विधिसे रथयात्रा करनेवाला पुरुष उनसे मुक्त हो जाता है ।

   पूजाका मन्त्र इस प्रकार हैं― ‘ ॐ नमो दशहरायै नारायण्यै गङ्गाये नमः ।’ जो मनुष्य उस दिन रातमें और दिनमें भी उक्त मन्त्रका पांच-पांच हज़ार जप करता है, वह मनुके बताये हुए दस धर्मो१ का फल प्राप्त करता है । आगे बताये जानेवाले स्तोत्रको विधिपूर्वक ग्रहण करके उस दिन गंगाजीके आगे उसका पाठ करे । फिर भगवान्‌ विष्णुकी पूजा करे । वह स्तोत्र इस प्रकार है―

   ॐ शिवस्वरूपा गंगाको नमस्कार है । कल्याण प्रदान करनेवाली गंगाको नमस्कार है । विष्णुरूपिणी देवीको नमस्कार है । आप भगवती गंगाकों बारंबार नमस्कार है । सम्पूर्ण देवता आपके स्वरूप हैं, आपको नमस्कार है । आपका स्वरूपभूत जल उत्तम औषध है, आपको नमस्कार है । आप समस्त जीवोंके सम्पूर्ण रोगोंका निवारण करनेके लिये श्रेष्ठ वैद्यके समान हैं, आपको नमस्कार है । आप स्थावर और जड़म जीवोंसे उत्पन्न होनेवाले विषका नाश करनेवाली हैं, आपको नमस्कार है । संसाररूपी विषका नाश करनेवाली जीवनदायिनी गंगादेवीको बारंबार नमस्कार है । आप आध्यात्मिक आदि तीनों तापोंका निवारण करनेवाली एवं सबके प्राणोंकी अधीश्वरी हैं, आपको नमस्कार है, नमस्कार है । आप शान्तिस्वरूपा तथा सबका संताप दूर करनेवाली हैं, सब कुछ आपका ही स्वरूप है, आपको नमस्कार है । सबको पूर्णत: शुद्ध करनेवाली और सब पार्पोसे छुटकारा दिलानेवाली आपको नमस्कार है । आप भोग और मोक्ष देनेवाली भोगवती (नामक पातालगंगा) हैं, आपको नमस्कार है, नमस्कार है । आप ही मन्दाकिनी नामसे प्रसिद्ध आकाशगंगा हैं, आपको नमस्कार है । आप स्वर्ग देनेवाली हैं आपको नमस्कार है, नमस्कार है । तीनों लोकोंमें मूर्तरूपसे प्रकट होनेवाली आप गंगादेवीको बारम्बार नमस्कार है । शुक्लरूपसे स्थित होनेवाली आपको नमस्कार है । सबका क्षेम चहनेवाली क्षेमवतिको नमस्कार है, नमस्कार है । देवताओंके सिंहासनपर विराजमान होनेवाली तेजोमयी आप गंगादेवीको नमस्कार है । आप मन्द गति धारण करके ‘ मन्दा ‘ और शिवलिंगका आधार होनेसे ‘ लिज़धारिणी ‘ कहलाती हैं । भगवान्‌ नारायणके चरणारविन्दोंसे प्रकट होनेके कारण आप ‘नारायणी’ कहलाती हैं, आपको नमस्कार है, नमस्कार है । सम्पूर्ण जगत्‌को मित्र माननेवाली आप विश्वमित्राको नमस्कार है । रेवती नामसे प्रसिद्ध गंगाको नमस्कार है, नमस्कार है । आप बृहतीदेवीको नित्य नमस्कार है । लोकधात्रीको बारंबार नमस्कार है । विश्वमें प्रधान होनेसे आपका नाम विश्वमुख्या है, आपको नमस्कार है । जगत्‌को आनन्दित करनेके कारण नन्दिनी हैं, आपको नमस्कार है, नमस्कार है । पुथ्वी,  शिवामृता और विरजा नामवाली गंगादेवीको बारंबार नमस्कार है । परावरगता, आद्या एवं तारा नामवाली आपको नमस्कार है, नमस्कार है । स्वर्गमें विराजमान गंगादेवी ! आपको नमस्कार है । आप सबसे अभिन्न हैं, आपको नमस्कार है, नमस्कार है । आप शान्त-स्वरूपा, प्रतिष्ठा (आधारस्वरूपा) तथा वरदायिनी हैं, आपको नमस्कार है, नमस्कार है । आप उग्रा, मुखजल्पा और संजीवनी हैं, आपको नमस्कार है, नमस्कार है । आपकी ब्रह्मलोकतक पहुँच है । आप ब्रह्मकी प्राप्ति करानेवाली तथा पापनाशिनी हैं, आपको नमस्कार है, नमस्कार है । प्रणतजनोंकी पीड़ाका नाश करनेवाली जगन्माता गंगाको नमस्कार है, नमस्कार है । देवि ! आप जल-विन्दुओंकी राशि हैं, दुर्गम संकटका नाश करनेवाली तथा जगतके उद्धारमें दक्ष हैं, आपको नमस्कार है । सम्पूर्ण विपत्तियोंका विरोध करनेवाली मङ्गलमयी गंगादेवीको नमस्कार है, नमस्कार है । पर और अपर सब आपके ही स्वरूप हैं, आप ही पराशक्ति हैं, मोक्षदायिनी देवि ! आपको सदा नमस्कार है । गंगा मेरे आगे रहें, गंगा मेरे दोनों पार्श्वमें रहें गंगा मेरे चारों ओर रहें और हे गङ्गे ! आपमें ही मेरी स्थिति हो । पृथ्वीपर प्राप्त हुई शिवस्वरूपा देवि ! आदि, मध्य और अन्तमें आप ही हैं। आप सर्वस्वरूपा हैं । आप ही मूल प्रकृति हैं । आप ही सर्वसमर्थ नर-नारायण हैं । गङ्गे ! आप ही परमात्मा और आप ही शिव हैं, आपको नमस्कार है नमस्कार है ।

   जो प्रतिदिन भक्तिभावसे इस स्तोत्रका पाठ करता है अथवा जो श्रद्धापूर्वक इसे सुनता है, वह मन, वाणी और शारीरद्वारा होनेवाले पूर्वोक्त दस पापों तथा सम्पूर्ण दोषोंसे मुक्त हो जाता है । रोगी रोगसे और विपत्तिका मारा पुरुष विपत्तिसे छुटकारा पा जाता है । शत्रुओंसे, बन्धनसे तथा सब प्रकारके भयसे भी वह मुक्त हो जाता है । इस लोकमें सम्पूर्ण कामनाओंको प्राप्त करता है और मृत्युके पश्चात्‌ परब्रह्म परमात्मामें लीन हो जाता है । जिसके घरमें इस स्तोत्रको लिखकर इसकी पूजा की जाती है, वहाँ आग और चोरका भय नहीं है । वहाँ पापसे भी भय नहीं होता । ज्येष्ठ शुक्ला दशमीको गंगाजीके जलमें खड़ा होकर जो इस स्तोत्रका दस बार जप या पाठ करता है, वह दरिद्र अथवा असमर्थ होनेपर भी वही फल पाता है, जो पूर्वोक्त विधिसे भक्तिपूर्वक गंगाजीकी पूजा करनेसे प्राप्त होने योग्य बताया गया है । जैसी गौरी देवीकी महिमा है, वैसी ही गंगा देवीकी भी है, अतः गौरीके पूजनमें जो विधि कही गयी है, वही गंगाजीके पूजनके लिये भी उत्तम विधि है । जैसे भगवान्‌ शिव हैं, वैसे ही भगवान्‌ विष्णु हैं, जैसे भगवान्‌ विष्णु हैं, वैसी ही भगवती उमा हैं और जैसी भगवती उमा हैं, वैसी ही गंगाजी हैं―इनमें कोई भेद नहीं है। जो भगवान्‌ विष्णु और शिवमें, गंगा और गौरीमें तथा लक्ष्मी और पार्वतीमें भेद मानता है, वह मूढबुद्धि है । उत्तरायणमें किसी उत्तम मासका शुक्लपक्ष हो, दिनका समय हो और गंगाजीके तटको भूमि हो, साथ ही हृदयमें भगवान्‌ जनार्दनका चिन्तन हो रहा हो-ऐसी अवस्थामें जो शरीरका त्याग करते हैं, वे धन्य हैं । विधिनन्दिनी ! जो मनुष्य गंगामें प्राणत्याग करते हैं, वे देवताओं द्वारा अपनी स्तुति सुनते हुए विष्णुलोकको जाते हैं । जो मनुष्य गंगाके तटपर आमरण उपवासका व्रत लेकर मर जाता है, वह निश्चय ही अपने पितरोंके साथ परमधामको प्राप्त होता है । गंगाजीमें मृत्युके लिये दो योजन दूरकी भूमि और समीपका स्थान दोनों समान हैं । जो मनुष्य गंगामें मर जाता है, वह स्वर्ग और मोक्षको प्राप्त होता है । जो मानव प्राण-त्यागके समय गंगाका स्मरण अथवा गंगाजलका स्पर्श करता है, वह पापी होनेपर भी परमगतिको प्राप्त होता है । जिन धीर पुरुषोंने गया गंगाजीके समीप जाकर अपने शरीरका त्याग किया है, वे देवताओंके समान हो गये । इसलिये मुक्ति देनेवाले दूसरे सब साधनोंको छोड़कर देहपातपर्यन्त गंगाजीका ही सेवन करे । जो महान्‌ पापी होकर भी गंगाके समीपवर्ती आकाशमें, गंगातटकी भूमिपर अथवा गंगाजीके जलमें मरा है, वह ब्रह्मा, विष्णु और शिवके द्वारा पूजनीय अक्षयपदको प्राप्त कर लेता है । जो धर्मात्मा, पवित्र एवं साधुसम्मत प्राणधारी मनुष्य मन-ही-मन गंगाजीका चिन्तन करता है, वह परम गतिको प्राप्त कर लेता है । कोई कहीं भी मर रहा हो, परंतु मृत्युकाल उपस्थित होनेपर यदि वह गंगाजीका स्मरण करता है, तो वह शिवलोक अथवा विष्णुधामको जाता है । भगवान्‌ शंकरके अत्यन्त कर्कश जटाकलापसे निकलकर पापी सगर-पुत्रोंके शरीरकी राखको बहाकर गंगाजीने उन्हें स्वर्गलोक पहुँचाया था । पुरुषके शरीरकी जितनी हड्डियां गंगाजीमें मौजूद रहती है, उतने हजार वर्षोतक वह स्वर्गलोकमें प्रतिष्ठित होता है । मनुष्यकी हड्डी जब गंगाजीके जलमें ले जाकर छोड़ी जाती है, उसी समयसे प्रारम्भ करके उसकी स्वर्गलोकमें स्थित होती है । जिस पुण्यकर्मा पुरुषकी हड्डी गंगाजीके जलमें पहुँचायी जाती है, उसकी ब्रह्मलोकसे किसी प्रकार पुनरावृत्ति नहीं होती । जिस मृतक पुरुषको हड्डी दशाहके भीतर गंगाजीके जलमें पड़ जाती है, उसे गंगामें मरनेका जैसा फल बताया गया है, उसी फलकी प्राप्ती होती है । अतः स्नान करके पंचगव्य छिड़ककर सुवर्ण, मधु, घी और तिलके साथ उस अस्थि-पिण्डको दोनेमें रख ले और प्रेतगणोंसे युक्त दक्षिण दिशाकी ओर देखते हुए ‘ नमोस्तु धर्माय ‘ (  धर्मराजकों नमस्कार है ) ऐसा कहकर जलमें प्रवेश करे और ‘ धर्मराज मुझपर प्रसन्न हों ‘ ऐसा कहकर उस हड्डीको जलमें फेंक दे । तदनन्तर स्नान करके तीर्थवासी अक्षयवटका दर्शन करे और ब्राह्मणको दक्षिणा दे । ऐसा करनेपर यमलोकमें स्थित हुए पुरुषका स्वर्गलोकमें गमन होता है और वहाँ उसे देवराज इन्द्रके समान प्रतिष्ठा प्राप्त होती है । गंगाजीकी बहती हुई मुख्य धारासे लेकर चार हाथतकका जो भाग है, उसके स्वामी भगवान्‌ नारायण हैं । प्राण कण्ठतक आ जाये तो भी उसमें प्रतिग्रह स्वीकार न करे । भाद्रपद शुक्ला चतुर्दशीको गंगाजीका जल जहाँतक बढ़ जाता है, वहाँतककी भूमिकों उनका गर्भ जानना चाहिये । उससे दूरका स्थान ‘ तीर ‘ कहलाता है । साधारण स्थितिमें जहाँतक जल रहता है, उससे डेढ़ सौ हाथ दूरतक गर्भकी सीमा है । उससे परेका भू-भाग तट है । देवी ! किन्हीं विद्वानोंका ऐसा ही मत है तथा यह श्रुतियों और स्मृतियोंको भी अभिमत है । तीरसे दो-दो कोस दोनों ओरका स्थान ‘ क्षेत्र ‘ कहलाता है । तीरको छोड़कर क्षेत्रमें वास करना चाहिये; क्योंकि तीरपर निवास अभीष्ट नहीं है । दोनों तटोंसे एक योजन विस्तृत भू-भाग क्षेत्रकी सीमा माना गया है । जितने पाप हैं, वे सब-के-सब गंगाजीकी सीमा नहीं लांघते । वे गंगाको देखकर उसी प्रकार दूर भागते हैं, जैसे सिंहको देखकर वनमें रहनेवाले दूसरे जीव । महाभागे ! जहाँ गंगा हैं, जहाँ श्रीराम और श्रीशिवका तपोवन है, उसके चारों ओर तीन योजनतक सिद्धक्षेत्र जानना चाहिये । तीर्थमें कभी दान न ले । पवित्र देव-मन्दिरोंमें भी प्रतिग्रह न ले तथा ग्रहण आदि सभी निमित्तोंमें मनुष्य प्रतिग्रहसे अलग रहे । जो तीर्थमें दान लेता है तथा पुण्यमय देवमन्दिरोंमें भी प्रतिग्रह स्वीकार करता है, उसके पास जबतक प्रतिग्रहका धन है, तबतक उसका तीर्थ-व्रत निष्फल कहा जाता है । देवि ! गंगाजीमें दान लेना मानो गंगाको बेचना है । गंगाके विक्रयसे भगवान्‌ विष्णुका विक्रय हो जाता है और भगवान्‌ विष्णुका विक्रय होनेपर तीनों लोकोंका विक्रय हो जाता है । जो गंगाजीके तीरकी मिट्टी लेकर अपने मस्तकपर धारण करता है, वह केवल तम (अन्धकार अज्ञान एवं तमोगुण )- का नाश करनेके लिये मानो सूर्यका स्वरूप धारण करता है । जो मनुष्य गंगाजीके तटकी धूलि फैलाकर उसके ऊपर पितरोंके लिये पिण्ड देता है, वह अपने पितरोंको तृप्त करके स्वर्गलोकमें पहुँचा देता है । भद्रे ! इस प्रकार मैंने तुम्हें गंगाका उत्तम माहात्म्य बताया है। जो मनुष्य इसको पढ़ता अथवा सुनता है, वह भगवान्‌ विष्णुके परमपदको प्राप्त होता है । विधिनन्दिनी ! जो भगवान्‌ विष्णु अथवा शिवका लोक प्राप्त करना चाहते हों, उन्हें प्रतिदिन पवित्रचित्त हो श्रद्धा और भक्तिके साथ इस गंगा-माहात्म्यका पाठ करना चाहिये।

पुरोहित वसु कहते हैं―मोहिनी ! पाँचवें दिन मनुष्य गदालोल-तीर्थमें पूर्ववत्‌ स्नान आदि करके अक्षयवटके समीप पिण्डदानपूर्वक श्राद्ध करे । वहाँ श्राद्ध आदि करके वह अपने पितरोंको ब्रह्मलोकमें पहुँचा देता है । वहाँ ब्राह्मणोंको भोजन करावे और उनकी पूजा करे । अक्षयवटके निकट श्राद्ध करके एकाग्रचित्त हो वटेश्वरका दर्शन, नमस्कार तथा पूजन करे । ऐसा करनेसे श्राद्धकर्ता पुरुष अपने पितरोंको अक्षय तथा सनातन ब्रह्मलोकमें भेज देता है । ( गदालोल-तीर्थमें स्नान करते समय इस प्रकार प्रार्थना करनी चाहिये―)

गदालोले महातीर्थे गदाप्रक्षालने वरे॥

स्नानं करोमि शुद्धयर्थमक्षय्याय स्वराप्तये।

एकान्तरे वटस्याग्रे य: शेते योगनिद्रया ॥

बालरूपधरस्तस्मै नमस्ते योगशायिने।

संसारवृक्षशस्त्रायाशेषपापक्षयाय चा।।

अक्षय्यब्रहादात्रे च नमोअक्षय्यवटाय वै।

( ना० उत्तर० ४७ 1 ४-७ )

    जहाँ भगवान्‌की गदा धोयी गयी है, उस गदालोल नामक श्रेष्ठ महातीर्थमें मैं आत्मशुद्धि तथा अक्षय स्वर्गकी प्राप्तिकि लिये स्नान करता हूँ । जो बालरूप धारण करके वटकी शाखाके अग्रभागपर एकान्त स्थलमें योगनिद्राके द्वारा शयन करते हैं, उन योगशायी श्रीहरिको नमस्कार है । जो संसाररूपी वृक्षका उच्छेद करनेके लिये शस्त्ररूप हैं, जो समस्त पापोंका नाश तथा अक्षय ब्रह्मलोक प्रदान करनेवाले हैं, उन अक्षयवटस्वरूप श्रीहरिको नमस्कार है ।’

   ( इसके बाद लिङ्गस्वरूप प्रपितामहकों नमस्कार करे―)

कलौ माहेश्वरा लोका येन तस्मादू गदाधर: ।

लिङ्गरूपोअभवत्तं च वन्दे त्वां प्रपितामहम्‌ ॥ ७-८

     ‘ कलियुगमें लोग प्राय: शिवभक्त होते है, इसलिये भगवान्‌ गदाधर वहाँ शिवलिङ्गरूपमे प्रकट हुए हैं । प्रभो ! आप पितामह ब्रह्माके भी पिता होनेसे प्रपितामहरूप हैं । मैं आपको प्रणाम करता हूँ ।’

   इस मन्त्रसे उन प्रपितामहदेवकों नमस्कार करके मनुष्य अपने पितरोंको रुद्रलौकमे पहुँचा देता है । हेति नामसे प्रसिद्ध एक असुर था; भगवानने अपनी गदासे उस असुरके मस्तकके दो टुकड़े कर दिये । तत्पश्चात्‌ जहाँ वह गदा धोयी गयी, वह गदालोल नामसे विख्यात श्रेष्ठ तीर्थ हो गया । हेति राक्षस ब्रह्माजीका पुत्र था । उसने बड़ी अद्भुत तपस्या की । तपस्यासे वरदायक ब्रह्मा आदि देवताओंको सन्तुष्ट करके यह वर माँगा―मैं दैत्य आदिसे, शस्त्र आदिसे, नाना प्रकारके मनुष्यों से तथा विष्णु और शिव आदिके चक्र एवं त्रिशुल आदि आयुधोंद्वारा अवध्य और महान्‌ बलवान्‌ होऊँ ।’  ‘ तथास्तु ‘ कहकर देवता अन्तर्धान हों गये । तब हेतिने देवताओंको जीत लिया और स्वयं इन्द्रपदका उपभोग करने लगा । तब ब्रह्मा और शिव आदि देवता भगवान्‌ विष्णुकी शरणमें गये और बोले―’ भगवान ! हेतिके वध कीजिये ।’ भगवान्‌ने कहा―’ देवताओ ! हेति तो समस्त सुर और असुरोंके लिये अवध्य है । तुम लोग मुझे कोई ब्रह्माजीका अस्त्र दो, जिससे मैं हेतिको  मारूँ ।’

   उनके ऐसा कहनेपर ब्रह्मादि देवताओंने भगवान्‌ विष्णुको वह गदा दे दी और कहा―’ उपेन्द्र ! आप हेतिको मार डालिये ।’ देवताओंके ऐसा कहनेपर भगवान्‌ने वह गदा धारण की । फिर युद्धमें गदाधरने गदासे हेतिको मारकर देवताओंकों स्वर्गलोक लौटा दिया ।

   तदनन्तर महानदीमें स्थित गायत्री-तीर्थमें उपवासपूर्वक स्नान करके गायत्रीदेवीके सम सन्ध्योपासना करे । वहाँ पिण्डदानपूर्वक श्राद्ध करके मनुष्य अपने कुलको ब्राह्मणत्वकी ओर ले जाता है । समुद्यत-तीर्थमें स्नान करके सावित्री-देवीके समक्ष मध्याह्नकालकी सन्ध्योपासना करके द्विज अपने पितरोंको ब्रह्मलोकमें पहुँचा देता है । सरस्वती-देवीके समक्ष सायंकालीन सन्ध्योपासना करके मनुष्य अपने कुलको सर्वज्ञताकी प्राप्ति कराता है । वह अनेक जन्मोंतक किये हुए सन्ध्यालोपजनित पापसे सर्वथा शुद्ध हो जाता है । विशालामें लेलिहान- तीर्थमें, भरताश्रममें पादाङ्कित-तीर्थमें, मुण्डपृष्ठमें गदाधरके समीप, आकाशगङ्गातीर्थमें तथा गिरिकर्ण आदिमें श्राद्ध एवं पिण्डदान करनेवाला, गोदा वैतरणीमें स्नान करनेवाला एवं देवनदीमें, गोप्रचारमें, मानसतीर्थमें, पदस्वरूप-तीर्थोंमें, पुष्करिणीमें, गदालोल-तीर्थमें, अमरतीर्थमें, कोटितीर्थमें तथा रुक्मागदमें पिण्ड देनेवाला पुरुष अपने पितरोंको स्वर्गलोकमें पहुँचा देता है । सुलोचने ! मार्कण्डेयेश्वर तथा कोटीश्वरको नमस्कार करके मनुष्य अपने पितरोंको तार देता हैं तथा पुण्यदायिनी पाण्डुशिलाका दर्शनमात्र करनेसे मानव अपने नरकनिवासी पितरोंको भी पवित्र करके उन्हें स्वर्गलोकमें पहुँचाता है । पाण्डशिलाके विषयमें यह उद्गार प्रकट करके राजा पाण्डु अविनाशी शाश्वत पदकों प्राप्त हुए थे । घृतकुल्या, मधुकुल्या, देविका और महानदी-ये शिलामें संगत होकर मधुसवा कही गयी हैं । वहाँ स्नान करनेसे मानव दस हजार अश्वमेध-यज्ञोंका फल पाता है ।

   दशाश्वमेधतीर्थ और हंसतीर्थमें श्राद्ध करनेसे श्राद्धकर्ता स्वर्गलोकमें जाता है । मतङ्गपदमें श्राद्ध करनेवाला पुरुष ब्रह्मलोकका निवासी होता है । ब्रह्माजीने विष्णु आदिके साथ शमीगर्भमें अग्निका मन्थन करके एक नूतन तीर्थको उत्पन्न किया, जो मन्थोकुण्डके नामसे विख्यात है । वह पिंतरोंको मुक्ति देनेवाला तीर्थ है । वहाँ स्नान करके तर्पण और पिण्डदान करनेसे मनुष्य मोक्षका भागी होता है । रामेश्वर और करकेश्वरको नमस्कार करके मानव अपने पितरोंको स्वर्गमें भेज देता है । गयाकूपमें पिण्डदान करनेसे अश्वमेध-यज्ञका फल प्राप्त होता हैं । भस्मकूटमें भस्मस्नान करनेसे मनुष्य अपने पितरोंका उद्धार कर देता है । नि:क्षीरा-संगममें स्नान करनेवाले मनुष्यके सारे पाप धुल हैं । रामपुष्करिणीमें श्राद्ध करनेवाला पुरुष अपने पितरोंको ब्रह्मलोकमें पहुँचाता है । वशिष्ठतीर्थमें वशिष्ठेश्वरको प्रणाम करके मनुष्य अश्वमेध-यज्ञके पुण्यका भागी होता है । धुनेकारण्यमें कामधेनु-पदोंपर स्नान करके पिण्ड देनेवाला पुरुष वहाँके देवताको नमस्कार करके पितरोंको ब्रह्मलोकमें पहुँचाता है । कर्दमालतीर्थमें, गयानाभिमें और मुण्डपृष्ठके समीप स्नान करके श्राद्ध करनेवाला पुरुष अपने पितरोंको स्वर्गलोकमें पहुँचा देता है । चण्डीदेवीको नमस्कार तथा फल्गुचण्डीश नामक संगमेश्वरका पूजन करनेसे भी पूर्वोक्त फलकी ही प्राप्ति होती है । गयागज, गयादित्य, गायत्री, गदाधर, गया और गयाशिर-ये छः प्रकारकी गया मुक्ति देनेवाली है । श्राद्धकर्ता जिस-जिस तीर्थमें जाय, वहीं जितेन्द्रियभावसे आदिगदाधरका ध्यान करते हुए ब्राह्मणके कथनानुसार श्राद्ध एवं पिण्डदान करे । तदनन्तर भगवान्‌ जनार्दनका विधिपूर्वक पूजन करके दही और भातका उत्तम नैवेद्य अर्पण करे-

   तत्पश्चात्‌ पिण्डदान करके भगवतप्रसादसे ही जीवननिर्वाह करे । दैत्यके मुण्डपृष्ठपर वह शिला स्थित है, इसलिये मुण्डपृष्ठ नामक पर्वत पितरोंको ब्रह्मलोक देनेवाला है । श्रीरामचन्द्रजीके वनमें जानेके बाद उनके भाई भरत उस पर्वतपर आये थे । उन्होंने पिताकों पिण्ड आदि देकर वहाँ रामेश्वरकी स्थापना की थी । जो एकाग्रचित्त होकर वहाँ स्नान करके रामेश्वरको तथा राम और सीताको नमस्कार करता और श्राद्ध एवं पिण्डदान देता है, वह धर्मात्मा अपने पितरोंके साथ भगवान्‌ विष्णुके लोकमें जाता है । शिलाके दक्षिण हाथमें स्थापित मुण्डपृष्ठतीर्थके समीप श्राद्ध आदि करनेसे मनुष्य अपने समस्त पितरेंको ब्रह्मलोक पहुँचा देता हैं । कुण्डने सीतागिरिके दक्षिण पर्वतपर बड़ी भारी तपस्या की थी, अत: उनके नामपर कुण्डपृष्ठतीर्थ विख्यात हुआ ।

   पुण्यमय मतङ्गपदमें पिण्ड देनेवाला पुरुष अपने पितरोंको स्वर्गमें पहुँचा देता है । शिलाके बायें हाथमें उद्यन्तक गिरिकी स्थापना हुई । यहाँ महात्मा अगस्त्यजीने उदयाचलको ले आकर स्थापित किया था । वहाँ पिण्ड देनेवाला पुरुष अपने पितरोंको ब्रह्मलोक भेज देता है । अगस्त्यजीने अपनी तपस्याके लिये वहाँ उद्यनतक नामक कुण्डका निर्माण किया था । वहाँ ब्रह्माजी अपनी देवी सावित्री और सनकादि कुमारोंके साथ विराजमान हैं । हाहा, हूहू आदि गन्धर्वोने वहाँ सङ्गीत और वाद्यका आयोजन किया था । अगस्त्यतीर्थमें स्नान करके मध्याह्नकालमें सावित्रीकी उपासना करनेपर पुरुष कोटि जन्मोंतक धनाढय तथा वेदवेत्ता ब्राह्मण होता है । अगस्त्वपदमें स्नान करके पिण्ड देनेवाला पुरुष पितरोंको स्वर्गकी प्राप्ति कराता है । जो मनुष्य ब्रह्मयोनिमें प्रवेश करके निकलता है, वह योनिसंकटसे मुक्त हो परब्रह्म परमात्माको प्राप्त होता है । गयाकुमारको प्रणाम करके मनुष्य ब्राह्मणत्व पाता है । सोमकुण्डमें स्नान आदि करनेसे वह पितरोंको चन्द्रलोककी प्राप्ति कराता है । काकशिलामें कौओंके लिये दी हुई बलि क्षणभरमें मोक्ष देनेवाली है । स्वर्गद्वारेश्वरको नमस्कार करके मनुष्य अपने पितरोंको स्वर्गसे ब्रह्मलोकको भेज देता है । आकाश-गंगामें पिण्ड देनेवाला पुरुष स्वयं निर्मल होकर पितरोंको स्वर्गलोकमें भेज देता है । शिलाके दाहिने हाथमें धर्मराजने भस्मकूट धारण किया था । अत: वहाँ महादेवजीने अपना वही नाम रखा है । मोहिनी ! जहाँ भस्मकूट पर्वत है, वहीं भस्म नामधारी भगवान्‌ शिव हैं । जहाँ वट है वहाँ वटेश्वर ब्रह्माजी स्थित हैं । उनके सामने रुक्मिणी-कुण्ड है और पश्चिममें कपिला नदी है । नदीके तटपर कपिलेश्वर महादेव हैं, वहीं उमा और सोमकी भेंट हुई थी । मनुष्य कपिलामें स्नान करके कपिलेश्वरको प्रणाम एवं उनका पूजन करे । वहाँ श्राद्धका दान करनेवाला पुरुष स्वर्गलोकका भागी होता है । महिषीकुण्डपर मंगलागौरीका निवास है, जो पूजित होनेपर पूर्ण सौभाग्यको देनेवाली है । भस्मकूटमें भगवान्‌ जनार्दन हैं । उनके हाथमें अपने या दूसरेके लिये बिना तिलके और सव्यभावसे भी पिण्ड देनेवाला पुरुष जिनके लिये दधिमिश्रित पिण्ड देता है, वे सब विष्णुलोकगामी होते हैं । ( वहाँ पिण्ड देकर भगवान्‌से इस प्रकार प्रार्थना करनी चाहिये― )

एष पिण्डो मया दत्तस्तव हस्ते जनार्दन।

गयाश्राद्धे त्वया देयो मह्यं पिण्डो मृते मयि ॥

तुभ्यं पिण्डो मया दत्तो यमुद्दिश्य जनार्दन।

देहि देव गयाशीर्षे तस्मै तस्मै मृते ततः ॥

जनार्दन नमस्तुभ्यं नमस्ते पितृरूपिणे।

पितृपात्र नमस्तुभ्यं नमस्ते मुक्तिहेतवे ॥

गयायां पितृरूपेण स्वयमेव जनार्दन: ।

तं दृष्ट्वा पुण्डरीकाक्ष मुच्यते च ऋणत्रयात्‌ ॥

नमस्ते पुण्डरीकाक्ष ऋणत्रयविमोचन।

लक्ष्मीकान्त नमस्तेआस्तु नमस्ते पितृमोक्षद ॥

(ना० उत्तर० ४७। ६३-६४)

      ‘ जनार्दन ! मैंने आपके हाथमें यह पिण्ड दिया है । मेरे मरनेपर आप गयाश्राद्धमें मुझे पिण्ड दीजियेगा । जनार्दन ! जिसके उद्देश्यसे मैंने आपको पिण्ड दिया है, देव ! उसके मरनेपर आप गयाशीर्षमें उसके लिये अवश्य पिण्ड दें । जनार्दन ! आप पितृस्वरूप हैं,  आपको नमस्कार है,  बारम्बार नमस्कार है । पितरोंके पात्ररूप नारायण ! आपको नमस्कार है । आप सबकी मुक्तिके हेतुभूत हैं, आपको नमस्कार है । गयामें साक्षात्‌ जनार्दन ही पितृरूपसे विद्यमान हैं । उन कमलनेत्र श्रीहरिका दर्शन करके मनुष्य तीनों ऋणोंसे मुक्त हो जाता है । पुण्डरीकाक्ष ! आपको नमस्कार है । तीनों ऋणोंसे मुक्त करनेवाले लक्ष्मीकान्त ! आपको नमस्कार है । पितरोंको मोक्ष देनेवाले प्रभो ! आपको नमस्कार है ।’

   इस प्रकार कमलनयन भगवान्‌ जनार्दनका पूजन करके मनुष्य स्वर्गलोकमें जाता है । पृथ्वीपर बायाँ घुटना गिराकर भगवान्‌ जनार्दनको नमस्कार करे । तत्पश्चात पिण्डदानपूर्वक श्राद्ध करनेवाला पुरुष भाइयोंसहित विष्णुलोकमें जाता है । शिलाके वाम भागमें प्रेतकूटगिरि स्थित है । प्रेतकूटगिरिको धर्मराजने धारण किया है । वहाँ प्रेतकुण्ड है, जहाँ पदोंके साथ देवता विद्यमान हैं । उसमें स्नान करके श्राद्ध-तर्पण आदि करनेवाला पुरुष पितरोंको प्रेतभावसे मुक्त कर देता है । कीकट प्रदेशमें गया, राजगृह वन, महर्षि च्यवनका आश्रम, पुनपुना नदी, वैकुण्ठ, लोहदण्ड तथा शौणग गिरिकूट―ये सब पवित्र हैं । उनमें श्राद्ध-पिण्डदान आदि करनेवाला पुरुष पितरोंको ब्रह्मधाममें पहुँचा देता है । शिलाके दक्षिण पादमें गृध्रकूटगिरि रखा गया है । धर्मराजने शिलाको स्थिर रखनेके लिये वहाँ उस पर्वतको स्थापित किया है । वह शीघ्र पवित्र करनेवाला है । वहाँ ‘ गृध्रेश्वर ‘  नामक भगवान्‌ शिव विराजमान हैं । गुश्रेश्वरका दर्शन और उनके समीप स्नान करके मनुष्य शिवधाममें जाता है । ऋणमोक्ष एवं पापमोक्ष नामवाले शिवजीका दर्शन करके मनुष्य शिवलोकमें जाता है । वहाँ विघ्नोंका नाश करनेवाले विघ्नेश्वर गणेशजी गजरूपसे निवास करते हैं । उनका दर्शन करके मनुष्य विघ्नोसे मुक्त होता है और प्रितरोंको भगवान्‌ शिवके लोकमें पहुँचा देता है । स्नान करके गायत्री और गयादित्यका दर्शन करनेसे मनुष्य स्वर्गलोकमें जाता है । प्रथम पादमें विराजमान ब्रह्माजीका दर्शन करके पुरुष अपने पितरोंका उद्धार कर देता है । जो नाभिमें पिण्ड देता है, वह पितरोंको ब्रह्मलोकमें पहुँचाता है । मुण्डपृष्ठकों शोभाके लिये श्रेष्ठ कमल उत्पन्न हुआ है । मुण्डपृष्ठ और अरविन्द दोनोंका दर्शन करके मनुष्य सब पापोंसे मुक्त हो जाता है ।

   जो हाथियों अथवा सर्पोंका अपराध करके मारा गया है; जो परायी स्त्रियोंसे रमण करते समय उनके पतियोंद्वारा मारे गये हैं; जो गौओंको आगगमें जलाने या विष देनेवाले हैं, पाखण्डी तथा क्रूर बुद्धिवाले हैं; जो नराधम क्रोधमें आकर प्राय: विष खा लेते, आगमें जल मरते, अपने ऊपर हथियार चला लेते, फाँसी लगाकर मर जाते, पानीमें डूब मरते तथा वृक्ष एवं पर्वतसे नीचे कूदकर प्राण दे देते हैं;  जो पाँच प्रकारकी हत्याके अधिकारी हैं तथा जो महापातकी हैं; वे सब-के-सब पतित कहे गये हैं । वे गयाकूपके स्नानसे तथा वहाँकी भस्म रमानेसे अवश्य शुद्ध हो जाते हैं । देवि ! इस प्रकार गयातीर्थका उत्तम माहात्म्य सब पापोंको शान्त करनेवाला तथा पितरोंको मुक्ति देनेवाला है । जो मनुष्य इसे प्रतिदिन अथवा श्राद्ध एवं पर्वके दिन भक्तिपूर्वक सुनता या सुनाता है, वह भी ब्रह्मलोकका भागी होता है । वह कल्याणका आश्रय, पवित्र, धन्य तथा मानवोंको स्वर्गीय गति प्रदान करनेवाला है। यह माहात्म्य यश, आयु तथा पुत्र-पौत्रकी वृद्धि करनेवाला है ।